A Araucária, Pinheiro do Paraná, Pinheiro Brasileiro (Araucaria angustifolia) é uma árvore brasileira muito especial no contexto cultural ambiental, e para a fauna e flora do nosso país. Ela é endêmica e possui estruturas reprodutivas masculina e feminina separadas. A Araucária também é conhecida como “pinheiro” o que dá origem ao fato das suas sementes serem chamadas “pinhão”, é muito consumida por várias espécies da fauna, principalmente pela gralha azul que ao esconder essa semente acaba por “plantar” inesperadamente a árvore.
Ela ocupa regiões de altitude da Mata Atlântica, e vive em grupos grandes de indivíduos, normalmente em locais com bastante proximidade à água. Devido ao seu declínio populacional, a Araucária está classificada como uma espécie ameaçada de extinção pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Durante o período fértil entre setembro e outubro, o pólen originado na estrutura masculina é transportado pelo vento até as estruturas femininas, fertilizando-as. Após cerca de 20 meses, entre abril e maio, as grandes pinhas, que são os frutos, amadurecem. Trata-se de uma espécie que merece toda a nossa atenção e cuidado para que ela não entre em extinção. Por isso é importante que saibamos mais sobre ela e como podemos contribuir para sua preservação.
Na região Sul do Brasil, o pinhão é protegido por uma Portaria Normativa do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e Recursos Renováveis (Ibama), que determina é proibido colher pinhas e pinhões antes do dia dia 15 de abril. Sendo assim, somente depois desta data, é autorizado o período para a colheita e a venda em lojas, feiras ou propriedades rurais. Trata-se do “defeso do pinhão”, que segue até o fim do período de maturação da pinha, quando tem início o desprendimento natural das sementes maduras. Desta forma animais podem se alimentar e garantir a sobrevivência desta espécie.
Vivenciar o estouro de uma pinha madura é algo realmente especial. É como se fosse um “rojão natural”! O estrondo e a queda de inúmeras pinhas ao pé da árvore tornam a experiência memorável. Portanto, se você estiver na região, aproveite para desfrutar este lindo acontecimento.
Receitas que utilizam o pinhão, faz parte das tradições e símbolos da culinária do Sul do Brasil, mas também é um alimento de grandes benefícios para a saúde. Originalmente utilizado como recurso alimentício para os povos indígenas ancestrais Kaingang e Xokleng, o pinhão possui uma alta concentração de calorias, além de diversos minerais essenciais, como cobre, zinco, manganês, ferro, magnésio, cálcio, fósforo, enxofre e sódio. Além disso, é rico em fibras e contém ácidos graxos importantes, como o linoleico (ômega 6) e o oleico (ômega 9), que ajudam a controlar o colesterol.
O pinhão, além de ser associado a momentos de aconchego e às festas do Sul, também pode ser um aliado importante para o aporte calórico necessário para trabalhos braçais, atletas, crianças e adolescentes em fase de crescimento. Por isso, é uma ótima opção para incluir na alimentação de todos.
Receitas com pinhão podem ser encontradas nessa publicação elaborada por mulheres da cidade de Cunha em São Paulo.
De forma complementar, saiba mais detalhes também sobre a influência humana na formação das florestas de araucária – a mais de mil anos – com o detalhe de pesquisas científicas feitas por arqueólogos brasileiros e ingleses, e detalhada na revista Piauí.
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